De gevolgen van blootstelling aan biologische agentia kunnen sterk variëren van beperkte luchtwegirritatie tot ernstige ziekte met in sommige gevallen kans op dodelijke afloop.
Biologische agentia kunnen verschillende soorten ziekten veroorzaken:
- infecties door parasieten, virussen of bacteriën
- allergieën door blootstelling aan organische schimmelstoffen, zoals meelstof en dierlijke huidschilfers, enzymen en mijten
- vergiftiging of toxische effecten
Sommige biologische agentia kunnen kanker veroorzaken of schadelijke gevolgen hebben voor de ongeboren vrucht. Micro-organismen kunnen het menselijke lichaam via een beschadiging in de huid of de slijmvliezen binnendringen. Zij kunnen worden ingeademd of ingeslikt, waardoor infecties in de bovenste luchtwegen of het spijsverteringsstelsel kunnen ontstaan. In enkele gevallen kunnen ook dierenbeten of wonden veroorzaakt door een injectienaald leiden tot blootstelling aan biologische agentia.
Soorten infecties
Typische beroepsinfecties zijn hepatitis A en B, TBC, de ziekte van Lyme, slagerswratten of de champignonkwekers ziekte. Voorbeelden van andere ziekten die door biologische agentia veroorzaakt kunnen worden zijn voedselvergiftiging, diarree, malaria en melkerskoorts.
Incubatietijd
Soms treedt het effect pas na lange tijd op. Een incubatietijd van enkele dagen na de blootstelling is heel gebruikelijk. Het kan zelfs jaren duren voor een ziekte zich openbaart, zoals bij hepatitis C of bij de ziekte van Lyme.
Zie ook
- Basis-inspectiemodule (BIM) over blootstelling aan biologische agentia - Deze module van de Nederlandse Arbeidsinspectie kan worden gebruikt in situaties waar een kans is op blootstellin aan biologische agentia. Deze werksituaties kunnen zeer divers zijn en in allerlei sectoren voorkomen.